Il classico di Blaxploitation 'Shaft' sarà proiettato come parte della mostra di Gordon Parks del MFAH

Sep 03, 2023

Richard Roundtree è John Shaft in "Shaft" di Gordon Parks (1971).

Da ottobre, il Museum of Fine Arts di Houston ha ospitato una mostra intitolata "Gordon Parks: Stokely Carmichael and Black Power", che mostra tutte le foto scattate dal fotografo afroamericano (1912-2006) all'attivista afroamericano (1941 -1998), per un profilo del 1967 sulla rivista Life. È giusto che, a pochi passi dalla mostra, le persone possano dirigersi al Brown Auditorium del museo e vedere un altro eroe nero e orgoglioso Parks catturato dalla telecamera: John Shaft.

Sì, "Shaft", il sempre iconico pezzo forte di Blaxploitation, sarà proiettato il 15 dicembre – nel glorioso 35mm! Il romanzo poliziesco di Parks del 1971, in cui Richard Roundtree assume il ruolo del sexy e pieno di sentimento privato membro creato da Ernest Tidyman nel suo romanzo omonimo del 1970, è stato un successo al botteghino, ha dato il via alla mania del film Blaxploitation e ha dato l'Oscar alla migliore canzone originale. vincere a Isaac Hayes (il primo afroamericano a ricevere l'onore), per il suo altrettanto iconico "Theme from 'Shaft'".

Il DJ/fotografo/etnomusicologo Flash Gordon Parks introdurrà il film e prenderà parte a una discussione post-film con Peter Lucas (che programma la serie annuale Jazz on Film del museo), dove parleranno del rivoluzionario Grammy di Hayes. colonna sonora vincente. Flash, che ha anche curato una playlist speciale per la mostra Parks/Carmichael, ha suggerito che sullo schermo del museo non fosse proiettato solo "Shaft", ma "Leadbelly", il film biografico musicale di Parks del 1976 sulla leggenda del blues Huddie Ledbetter. (Parks introdurrà anche “Leadbelly”, che sarà proiettato – sempre in gloriosa pellicola 35mm! – a gennaio.)

Per Flash, John Shaft è stato una figura influente e stimolante nell'America nera degli anni '70 quanto Carmichael. "Voglio dire, chi era più figo di Shaft in quel momento?" chiede Parks (nome governativo: Jason Woods). "Quella giacca di pelle, quella capacità di essere al di sopra della legge come investigatore privato. Ma tutto in lui rappresentava freddezza, calma sotto pressione. E, sai, alla fine, riesce a risolvere il caso e riesce sempre a prende la donna."

Questa non è la prima volta che il MFAH proietta il classico. Nel 1996, il film ha chiuso "Blaxploitation Bijoux", una retrospettiva di un mese di film Blaxploitation. E, nel 2001, faceva parte di una retrospettiva dei film di Parks intitolata "The Films of Gordon Parks: Retrospective of a Living Legend".

Per un film che di solito è più identificato come una scorciatoia della cultura pop per gli eroi funky dello schermo nero che avevano negli anni '70, la curatrice cinematografica del MFAH Marian Luntz dice che il cinema è sempre pronto a svelare "Shaft" sia per i fan più accaniti che per i neofiti curiosi. "Penso che sia iconico", dice Luntz, "e parte di ciò che ci piace fare con il cinema di repertorio - sia che abbiamo una mostra correlata o meno - è presentare film che le persone dovrebbero vedere, sia che lo abbiano già visto prima [o ] introducendo una nuova generazione alla visione di film che non vengono visti solo a casa e visti nel modo in cui i cineasti intendevano che fossero visti, sullo schermo."

Considerando che "Shaft" è stato distribuito in DVD/Blu-ray tramite il prestigioso distributore cinematografico The Criterion Collection all'inizio di quest'anno, sembra che "Shaft" stia finalmente ottenendo ciò che gli spetta dai cineasti e dal pubblico non nero come l'opera cinematografica di tendenza che è. sempre stato. (Nel suo documentario Netflix recentemente pubblicato "Is That Black Enough for You?!?", il regista/critico cinematografico Elvis Mitchell sostiene visivamente che la memorabile sequenza dei titoli di testa di "Shaft", con Roundtree che cammina per le strade di New York, ha ispirato la passeggiata di apertura di John Travolta per Brooklyn in "La febbre del sabato sera").

Ma, cosa ancora più importante, "Shaft" ci offre un altro aspetto della lunga e leggendaria carriera di Gordon Parks come fotografo, regista, scrittore, musicista e uomo del Rinascimento a tutto tondo. "Con tutti i media, ha creato opere incentrate sulla giustizia sociale, i diritti civili e l'esperienza afroamericana", afferma Lisa Volpe, curatrice della fotografia del MFAH. "Sebbene sia stato creato a quattro anni di distanza, il profilo di Parks sulla rivista Stokely Carmichael for Life e il suo film 'Shaft' dimostrano la sua singolare visione narrativa e il suo sostegno alle storie dei neri."