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Il servizio postale degli Stati Uniti adotta una norma finale volta a ridurre le frodi postali.
Le persone tendono ad apprezzare il servizio postale degli Stati Uniti. In effetti, un sondaggio del 2020 del Pew Research Center ha mostrato che il 91% degli adulti americani aveva un’opinione favorevole del servizio postale, un buon 10% in più rispetto a quanto riferito da qualsiasi altra agenzia. Alcuni funzionari governativi definiscono il servizio postale "l'agenzia più fidata della nazione".
Eppure, da anni, i fabbricanti di francobolli contraffatti defraudano questa agenzia dei fondi di cui ha bisogno per fornire servizi pubblici. In risposta, l'amato servizio postale ha recentemente cambiato le sue regole sulla posta contrassegnata con affrancatura falsa.
Queste modifiche alle regole mirano a ridurre sia l'incidenza delle frodi sia la quantità di fondi sprecati nella consegna della posta contrassegnata da affrancature false.
Il servizio postale è autofinanziato, il che significa che generalmente non riceve fondi federali per le sue spese operative. Invece, l'agenzia fa affidamento sulla vendita di "affrancatura, prodotti e servizi" per finanziare l'elaborazione di oltre 421 milioni di messaggi di posta ogni giorno.
Pertanto, quando i produttori di francobolli contraffatti entrano nel mercato, non solo privano il servizio postale dei fondi necessari, ma limitano le risorse limitate del servizio e, secondo l'ispettore capo postale Gary Barksdale, minano la "sacralità della posta". Inoltre, questi contraffattori cercano servizi di consegna senza pagamento, il che costituisce una frode.
Naturalmente, anche in assenza di frode si verificano errori nel processo di consegna della posta. Il servizio postale distingue tra normali errori di affrancatura, come affrancatura insufficiente o mancante, che potrebbe riflettere un errore onesto, e affrancatura curata per indurre il servizio postale a consegnare la posta gratuitamente.
Le norme esistenti stabiliscono che per i normali errori di affrancatura, la posta deve essere restituita al mittente. Ma poiché coloro che inviano posta con affrancatura contraffatta spesso utilizzano nomi falsi e indirizzi di ritorno fittizi, può essere difficile rintracciare i contraffattori, restituire la posta al mittente e accusarli di frode.
In base alle recenti modifiche alle regole, se il servizio postale determina che l'affrancatura su qualsiasi pacco o busta nel flusso di posta è contraffatta, etichetterà la posta come "abbandonata" e la eliminerà a propria discrezione. In questo modo il Servizio Postale può prevenire il reato di richiesta di recapito senza pagamento semplicemente rifiutando di consegnare la posta contrassegnata da affrancatura contraffatta.
Tuttavia, alcuni critici della norma modificata sostengono che il rifiuto del servizio postale di consegnare la posta con affrancatura contraffatta potrebbe avere l'effetto indesiderato di "punire la vittima". Questo danno è particolarmente grave se il mittente o il destinatario non sono a conoscenza del fatto che l'affrancatura utilizzata sul pacco era contraffatta.
In risposta a questa preoccupazione, il Servizio di ispezione postale degli Stati Uniti (USPIS), il ramo delle forze dell’ordine del servizio postale, ha affermato che la nuova norma attribuisce l’onere ai consumatori. L'USPIS esorta i consumatori ad acquistare la spedizione solo dall'ufficio postale o da altri fornitori autorizzati.
Il servizio di ispezione consiglia inoltre ai consumatori di evitare l'acquisto di francobolli online o sui social media, soprattutto se il prezzo è significativamente più economico di quello che costerebbe presso l'ufficio postale locale.
"Se sembra troppo bello per essere vero, probabilmente lo è", ha detto Thomas Noyes, ispettore responsabile della divisione Fort Worth dell'USPIS, riguardo all'acquisto di francobolli online a prezzi inferiori a quelli di mercato.
Un'altra critica alla norma riguarda lo shopping online. I commenti pubblici sulle recenti modifiche alle regole hanno sollevato preoccupazioni sul fatto che i consumatori che acquistano legalmente articoli online non li riceveranno se il venditore ha spedito la merce utilizzando affrancatura contraffatta. Il Servizio Postale ha chiarito che tali oggetti saranno infatti considerati abbandonati e smaltiti, coerentemente con la norma. Il servizio postale rileva che, in tali casi, i consumatori potrebbero ricorrere al ricorso privato presso il venditore.
In futuro, la tecnologia avanzata potrebbe rendere più semplice per i clienti sapere che i pacchi sono stati abbandonati a causa di affrancature contraffatte. Il servizio postale ha indicato che si sta basando sulle tecnologie di tracciamento e scansione esistenti che sarebbero in grado di avvisare i consumatori i cui acquisti online non sono stati consegnati loro a causa di affrancature contraffatte, ma la tecnologia esistente non è stata ancora implementata in questo modo.