Il Consiglio approva una risoluzione a sostegno del francobollo postale in onore del confidente di Martin Luther King una volta arrestato a Pasadena

Jun 25, 2023

Uno dei principali organizzatori della marcia su Washington del 1963, Rustin ha svolto un ruolo chiave nel movimento per i diritti civili. È stato incarcerato e brutalmente picchiato per aver rifiutato di cedere il suo posto su un autobus e precedentemente costretto a prestare servizio in una banda di catene dopo aver violato le leggi razziste di Jim Crow.

"Bayard Rustin è stato un architetto chiave del movimento per i diritti civili nel 20° secolo, ma per molti anni i suoi successi sono stati in gran parte ignorati a causa della sua sessualità", ha detto il consigliere Jason Lyon che ha portato avanti la risoluzione.

"È gratificante vedere che Rustin sta iniziando a ricevere il riconoscimento che merita come brillante tattico del cambiamento sociale e uno dei più grandi sostenitori della disobbedienza civile non violenta che il mondo abbia mai conosciuto. I suoi numerosi contributi al miglioramento del nostro Paese dovrebbero essere onorati e commemorato."

Nel 1947, Rustin fu uno degli organizzatori delle prime Freedom Rides utilizzate per testare la sentenza della Corte Suprema del 1946 che vietava la discriminazione razziale nei viaggi da uno stato all'altro. I partecipanti al Viaggio di Riconciliazione furono arrestati più volte e Rustin prestò servizio per ventidue giorni in una banda di forzati nella Carolina del Nord per aver violato le leggi Jim Crow relative alla segregazione dei posti a sedere sui trasporti pubblici. Alla fine le accuse furono respinte.

Il 17 giugno 2022, la corte superiore di Chapel Hill, con il pieno consenso dello stato, ha respinto le accuse della Carolina del Nord del 1947 contro i quattro Freedom Riders, alla presenza dei membri delle famiglie degli esonerati.

Rustin si recò in India nel 1948 per studiare la resistenza civile non violenta sotto i leader del movimento gandhiano. Nel 1951 formò il comitato per sostenere la resistenza sudafricana.

Nel 1953, la polizia di Pasadena arrestò Bayard Rustin dopo essere stato trovato mentre faceva sesso con due uomini in un'auto parcheggiata a Pasadena. Era in città come parte di un giro di conferenze sulle lotte anticoloniali nell'Africa occidentale.

I pubblici ministeri hanno accusato Rustin di vagabondaggio dopo aver scontato 50 giorni nella prigione della contea di Los Angeles, un'accusa comune imposta all'epoca contro le persone LGBTQ. È stato costretto a registrarsi come molestatore sessuale.

Il governatore Gavin Newsom lo ha graziato postumo nel 2020 e ha emesso un ordine esecutivo creando quella che ha definito una nuova iniziativa di clemenza per identificare coloro che potrebbero avere diritto alla grazia. Morì nel 1987.

"In California e in tutto il paese, molte leggi sono state utilizzate come strumenti legali di oppressione e per stigmatizzare e punire le persone e le comunità LGBTQ e avvertire gli altri del danno che potrebbe attenderli se vivono in modo autentico", ha affermato Newsom in una nota. Ha ringraziato coloro che hanno spinto per la grazia di Rustin e ha incoraggiato altri in circostanze simili "a chiedere la grazia per correggere questo grave errore".

Newsom ha osservato che la polizia e i pubblici ministeri a livello nazionale all’epoca usavano accuse come vagabondaggio, vagabondaggio e sodomia per punire le persone lesbiche, gay, bisessuali, transgender e queer (LGBTQ).

I risultati dell'arresto e della condanna di Rustin a Pasadena furono dolorosi e rapidi. È stato rimosso dalla Fellowship of Reconciliation, un'organizzazione pacifista interreligiosa.

Il senatore della Carolina del Sud Storm Thurmond ha letto l'intero fascicolo di arresto di Rustin negli atti del Congresso nel tentativo di screditare il movimento per i diritti civili. Di conseguenza, diversi leader per i diritti civili hanno preso pubblicamente le distanze da Rustin.

Nonostante ciò, Rustin continuò ad essere una forza nel movimento per i diritti civili. Nel 1956 iniziò a consigliare il Rev. Martin Luther King Jr. sulle tattiche non violente mentre King stava organizzando il boicottaggio degli autobus di Montgomery.

Il boicottaggio è stato innescato dal rifiuto di Rosa Parks di cedere il suo posto a favore di un passeggero bianco.

Durante quel periodo, Rustin convinse anche King a rimuovere le guardie armate da casa sua e a non portare armi. Secondo uno storico, quando Rustin stava visitando la casa di King con un giornalista, il giornalista quasi si sedette su un'arma da fuoco.

Nel 2013, Rustin è stato insignito postumo della Medaglia Presidenziale della Libertà", ha affermato il presidente Barack Obama. "Nell'assegnare la medaglia, il presidente ha affermato: "Per decenni, a questo grande leader, spesso al fianco del dottor King, è stato negato il posto che gli spettava nella vita politica". storia perché era apertamente gay."