Il nuovo consiglio di amministrazione del college dovrebbe concentrarsi sugli accademici, non sugli ordini del giorno

Jun 30, 2023

Ho letto con interesse l'articolo di Robert Allen Jr. del 1 giugno, in cui difendeva il consiglio di amministrazione del New College of Florida e esprimeva sostegno alla recente decisione del consiglio di negare l'incarico a cinque professori. Allen ed io abbiamo alcune cose in comune, anche se non lo conosco.

Ci siamo entrambi laureati al New College e parliamo con entusiasmo dell'impatto positivo che la scuola ha avuto su di noi e sulla nostra carriera. Entrambi abbiamo fatto parte del New College Foundation Board e del New College Board of Trustees. Infine, penso che entrambi abbiamo a cuore il futuro del New College, anche se sospetto che abbiamo prospettive diverse su cosa ciò significhi.

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Nel suo articolo, Allen ha fatto riferimento alle preoccupazioni circa le violazioni della Sunshine Law. Credo che Allen abbia riconosciuto di essere stato determinante nel raccomandare i nuovi amministratori nominati dal governatore Ron DeSantis. Non credo che si tratti di una violazione delle Sunshine Laws. Il punto in cui la situazione diventa più oscura, tuttavia, è il fatto che la nomina di Richard Corcoran a presidente ad interim è stata segnalata prima che il Consiglio di amministrazione licenziasse l’allora presidente Patricia Okker – e prima che la necessità di un presidente ad interim fosse effettivamente stabilita.

Anche se i nuovi amministratori avrebbero potuto ritenere che la raccomandazione di Corcoran da parte del consigliere fiduciario Matthew Spalding fosse un'idea formidabile, la stampa era a conoscenza della decisione prima che il consiglio potesse esprimere pubblicamente tale accordo. Come è successo?

Ho guardato la registrazione di una riunione tenuta dal comitato di ricerca presidenziale; durante quella sessione, Allen incolpò i docenti del New College per i mali della scuola. Sembra che gli piaccia quel tema. Ma il fatto è che i problemi che il New College ha dovuto affrontare negli anni precedenti erano più attribuibili al sottofinanziamento che al superamento dei docenti. In effetti, per anni l’amministrazione DeSantis ha costantemente posto il veto alle richieste di budget del New College, eppure la scuola ha continuato a produrre un numero record di laureati che hanno continuato a guadagnare borse di studio prestigiose e posti nelle migliori scuole di specializzazione.

Possiamo dare credito ai membri della facoltà per il loro ruolo in questi risultati.

Per quanto riguarda l'incarico, ho fatto parte del Consiglio di amministrazione per 10 anni, gli ultimi quattro come presidente del consiglio. Sono stata la prima laureata al New College e la prima donna a ricoprire tale ruolo, e come "prima" ho sentito l'enorme responsabilità di concentrarmi sui bisogni degli studenti, dei docenti e del personale. Ero conosciuto come qualcuno che leggeva tutto il materiale del consiglio e che, quando necessario, faceva domande difficili.

Ho presieduto a una serie di votazioni di mandato e non l'ho mai visto come un esercizio di "approvazione". Innanzitutto, sapevo che era necessario un processo rigoroso e pluriennale prima di presentare qualcuno per una carica. Inoltre, leggevo sempre attentamente ogni pacchetto di incarico e tornavo sempre orgoglioso del fatto che il New College avesse potuto beneficiare di questi brillanti insegnanti.

Se non fossi stato impressionato avrei votato contro l'incarico, ma non ho mai avuto questa esperienza. In effetti, né io né i miei colleghi abbiamo votato “No” all’incarico per un semplice motivo: abbiamo riconosciuto il contributo di questi individui.

Tuttavia, quando ho partecipato alla riunione del consiglio di aprile in cui è stato negato il mandato ai cinque professori, non sembrava che i nuovi amministratori avessero valutato appieno i meriti individuali di ciascun professore. Sembrava invece che gli amministratori fossero chiaramente determinati a negare a tutti e cinque i professori lo status che si erano guadagnati.

È stato molto triste. Si trattava di individui di talento in aree accademiche che rientrano nell’ambito del classico approccio alle arti liberali che la nuova amministrazione ha pubblicizzato come suo obiettivo.

Il voto per negare l’incarico suggerisce che la politica sta prevalendo sull’integrità accademica al New College – e che questi docenti, gli studenti a cui insegnano e la comunità a cui servono sono pedine nel processo.

Felice Schulaner è un ex studente del New College of Florida che è stato presidente sia del consiglio di amministrazione del New College che della New College Foundation.