La California si prepara alle restrizioni sui buoni alimentari nell’ambito dell’accordo sul tetto del debito

Jun 23, 2023

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I legislatori della California e i sostenitori della rete di sicurezza sociale si stanno affrettando per prepararsi agli effetti delle nuove restrizioni sui programmi di assistenza federale, come i buoni pasto e gli aiuti in denaro, che sono previsti come parte di un accordo sul tetto del debito federale diretto al voto della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti. Mercoledì i rappresentanti. I sostenitori della lotta alla povertà affermano che le nuove restrizioni arrivano nel momento peggiore possibile.

Tra il 2019 e il 2021, secondo i dati del California Poverty Measure (CPM), la povertà in California è diminuita, in gran parte grazie all’ampliamento dei programmi di rete di sicurezza sociale messi in atto durante la pandemia. Secondo il CPM, circa 3,9 milioni di californiani in più (10,3%) sarebbero stati in povertà senza questi programmi. Solo CalFresh ha salvato dalla povertà 1 milione di californiani.

Complessivamente, nell'autunno del 2021, il 28,7% dei residenti era "povero" o "quasi povero", in calo rispetto al 34,0% del 2019. Quasi due terzi dei californiani poveri vivevano in famiglie con almeno un adulto che lavorava (escluse le famiglie con solo anziani ).

Ma i sostenitori sostengono che questi numeri potrebbero aumentare a causa dei tagli proposti. L’accordo annunciato domenica sottoporrebbe un numero maggiore di anziani a limiti di tempo per l’assistenza in buoni pasto e un numero maggiore di famiglie a requisiti lavorativi per poter ottenere sostegno in denaro. Ciò potrebbe ostacolare i piani di espansione di alcuni servizi sociali in California.

La senatrice dello stato Caroline Menjivar (D-Los Angeles) è tra i legislatori che all'inizio di quest'anno hanno introdotto progetti di legge per espandere i benefici dei buoni pasto in California. Ha detto che le nuove regole federali potrebbero complicare i piani dello stato aggiungendosi agli scoraggianti oneri amministrativi che derivano dal cambiamento dei programmi che servono così tante persone.

"Tutto il lavoro che ho svolto finora sembra che ora abbia colpito un grosso muro", ha detto, "perché a seconda di ciò che accadrà a Washington, DC, [questo] determinerà davvero se questo sarà in grado di spostare avanti oppure no."

La senatrice dello stato Nancy Skinner (D-Berkeley) è più preoccupata per le modifiche proposte al programma di aiuti in denaro. Dice che 140.000 famiglie nello stato potrebbero perdere un piccolo stipendio per il cibo (PDF).

"O affrontiamo la perdita del beneficio da parte delle famiglie, oppure dobbiamo compensarlo nel bilancio", ha affermato. "E quest'anno ci troviamo in una situazione di deficit [del bilancio statale]."

I legislatori statali hanno solo tempo fino al 15 giugno per adottare un bilancio per il prossimo anno. Ma Skinner ha detto che sono in corso colloqui per esplorare soluzioni. È più fiduciosa che lo stato possa mitigare le nuove restrizioni proposte per il programma di buoni alimentari, sottolineando che il piano di bilancio del Senato (PDF) includeva richieste per espandere i benefici.

"Anche se l'accordo non è concluso, ho più fiducia che la California sarà in grado di affrontare quella parte", ha detto.

L’accordo mediato tra il presidente Joe Biden e il presidente della Camera Kevin McCarthy amplierebbe i requisiti di lavoro per il programma di assistenza nutrizionale supplementare, precedentemente noto come buoni pasto e soprannominato CalFresh in California.

Sono già in vigore requisiti lavorativi per la maggior parte degli adulti non disabili fino a 49 anni, limitando il loro accesso ai buoni pasto a tre mesi ogni tre anni, a meno che non possano dimostrare di lavorare 20 ore a settimana o soddisfare altri criteri. Il piano di compromesso aumenterebbe gradualmente l’età massima a 54 anni entro il 2025 e renderebbe più difficile per gli Stati rinunciare ai requisiti di lavoro per alcune persone.

In una vittoria per i democratici, il disegno di legge amplierebbe anche alcuni benefici per i veterani, le persone senza casa e gli ex giovani affidatari fino ai 24 anni. Il risultato, secondo le proiezioni iniziali, è che i numeri rimarranno più o meno stabili.

"Ci saranno tante persone recentemente protette quante quelle soggette a limiti di tempo a causa del cambiamento di età", ha detto il vicedirettore del Consiglio economico nazionale Aviva Aron-Dine in una conferenza stampa sull'accordo.

Tutte le modifiche al programma SNAP scadranno nel 2030.

L’accordo renderebbe inoltre più restrittivi i requisiti di lavoro per il programma di assistenza temporanea per famiglie bisognose – CalWORKs in California – che fornisce aiuti in denaro alle famiglie con bambini, rendendo più difficile per gli stati esentare le famiglie dai requisiti. .