Nuovi stati di test sui requisiti dei buoni alimentari e USDA

May 12, 2023

Le agenzie statali e il Dipartimento dell’Agricoltura si trovano ad affrontare una tempesta perfetta di richieste legislative e regolamentari mentre trasformano in realtà i nuovi requisiti relativi ai buoni pasto previsti dalla legge sul tetto del debito.

Matt Lyons, direttore senior delle politiche e delle pratiche per l'American Public Human Services Association, ha affermato che i suoi membri si adopereranno per essere pronti entro la finestra di 90 giorni stabilita dalla legge per implementare requisiti di lavoro ampliati per gli adulti normodotati senza persone a carico - ABAWD - e limiti temporali per gli aiuti alimentari.

I suoi membri, che gestiscono il programma dei buoni pasto e altri servizi sociali, devono anche identificare i veterani, i senzatetto e coloro che escono dall'affidamento all'età di 18 anni, le tre categorie di esenzioni consentite dalla nuova legge. E con la fine dell’emergenza sanitaria pubblica il mese scorso, ricominceranno a far rispettare i requisiti per gli ABAWD sospesi a causa della pandemia.

"La breve svolta per attuare le disposizioni SNAP nel pacchetto sul tetto del debito sarà una sfida incredibile. Gli Stati sono alle prese con la formazione di lavoratori idonei che spesso non hanno mai gestito i requisiti di lavoro ABAWD secondo le norme esistenti: una sfida enorme in sé e per sé," Lyons ha detto lunedì. "Ora bisognerà modificare la formazione, i sistemi informatici, le domande, gli avvisi, gli strumenti di screening e i processi."

Le agenzie statali devono aumentare gradualmente il numero di ABAWD i cui benefici in termini di aiuti alimentari saranno limitati a tre mesi su 36 mesi, a meno che non possano documentare che lavorano 80 ore al mese o che stanno ricevendo una formazione lavorativa. Il requisito in precedenza si applicava ai giovani di età compresa tra 18 e 49 anni, ma la legge sul tetto del debito lo aumenta per coloro che hanno compiuto 51 anni entro il 30 settembre.

L’età aumenta nell’anno fiscale 2024 per quelli fino a 53 anni e nell’anno fiscale 2025 per quelli fino a 55 anni. Le modifiche scadranno nell’anno fiscale 2030.

Le agenzie statali si destreggeranno anche con un'altra questione nell'ambito del Programma di assistenza nutrizionale supplementare, precedentemente noto come programma di buoni alimentari. Migliaia di persone sono state esentate dai limiti di tempo e dai requisiti di lavoro mentre la nazione era sottoposta a un ordine di emergenza sanitaria pubblica. Alcuni sono diventati idonei per SNAP durante la pandemia e per la prima volta saranno soggetti a limiti sconosciuti.

La dichiarazione di emergenza sanitaria pubblica si è conclusa a maggio e il tempo per i beneficiari riprende a ticchettare per le esigenze lavorative e le prestazioni SNAP il 1° luglio.

Alcuni importanti legislatori sono preoccupati per la stretta temporale e per le sfide che vedono davanti a sé.

La presidentessa dell'agricoltura Debbie Stabenow, D-Mich.; Presidente del settore bancario Sherrod Brown, D-Ohio; Il presidente delle finanze Ron Wyden, D-Ore.; e il presidente degli affari dei veterani Jon Tester, D-Mont., hanno inviato lunedì una lettera congiunta ai dipartimenti supervisionati dai loro comitati chiedendo coordinamento e flessibilità nell'attuazione della legge il più rapidamente possibile.

"Nella misura in cui avete le autorità competenti, chiediamo che le vostre agenzie condividano i dati necessari affinché le agenzie statali SNAP possano identificare e certificare correttamente le persone appena esentate il più rapidamente possibile", hanno scritto i quattro senatori.

"Le linee guida fornite agli stati dalle vostre agenzie dovrebbero garantire che le relative politiche siano implementate in modo coerente in tutti gli stati per raggiungere equamente il numero più alto di partecipanti ammissibili, ridurre gli oneri amministrativi e burocratici sia per le agenzie statali che per i partecipanti SNAP e per garantire che i partecipanti siano adeguatamente selezionati per le esenzioni prima di perdere l'accesso ai benefici", hanno detto.

Il Dipartimento dell’Agricoltura ha già iniziato a delineare un quadro per la transizione SNAP.

Stacy Dean, vice sottosegretario per l'alimentazione, la nutrizione e i servizi ai consumatori, ha dichiarato venerdì alle parti interessate che i dipartimenti di Agricoltura, Affari dei veterani, Salute e servizi umani e Alloggio e sviluppo urbano stanno lavorando insieme sulle definizioni per coloro che possono beneficiare di esenzioni dai limiti temporali .

Dean ha affermato che è fondamentale che le definizioni siano "esattamente corrette e comprensive nel nostro apprezzamento di chi siano queste tre categorie di persone". Le agenzie statali gestiscono SNAP secondo le norme federali e avranno bisogno di indicazioni, ha affermato Dean.