Sconfiggere la fame: torna la raccolta alimentare a Shepherdstown, con il sostegno del servizio postale degli Stati Uniti

Jul 06, 2023

Jennifer Boggess (a sinistra) e Rebecca Phipps, residenti di Shepherdstown, aiutano a riempire le buste spedite ai residenti locali per la raccolta alimentare Stamp Out Hunger a Evolve sabato mattina. Tabitha Johnston

SHEPHERDSTOWN - Nel 2019, Pam Donato, residente a Shepherdstown, ha portato per la prima volta nella contea di Jefferson una campagna a livello nazionale, la Stamp Out Hunger Food Drive.

Sebbene l'evento abbia avuto successo tra i residenti locali, che hanno ricevuto cartoline che li informavano della raccolta alimentare, è stato ostacolato dal diventare un evento annuale, a causa della pandemia di COVID-19.

"Quando è iniziato il COVID, non eravamo sicuri di come si stesse diffondendo, quindi il contatto, come una raccolta fisica di cibo, era impossibile", ha detto Donato.

Donato ha acquisito familiarità con la campagna alimentare Stamp Out Hunger durante i suoi 33 anni di carriera come postino del servizio postale degli Stati Uniti (USPS) a Minneapolis, Minnesota. Le sue capacità organizzative e il suo entusiasmo per l'evento erano chiari ai suoi supervisori, che finirono per consigliarlo lei per una posizione a Washington, DC, incaricandola di coordinare l'evento supportato dall'USPS.

"Si trattava di stampare cartoline per 122 milioni di indirizzi", ha detto Donato, riferendosi ai requisiti del suo lavoro, al quale ha dedicato sette anni prima della pensione. "Raccoglie 60-70 milioni di libbre di cibo ogni anno, quindi è un grosso problema!"

I residenti di Shepherdstown (da sinistra a destra) Susan Kern, Steve Ayraud e Carrie Singer preparano le buste per la spedizione di Stamp Out Hunger Food Drive a Evolve sabato mattina. Tabitha Johnston

L'evento, che dura da 32 anni, prevede tradizionalmente l'invio di cartoline ai residenti in una particolare area, chiedendo loro di lasciare sacchi di alimenti scaduti e non deperibili da ritirare dai corrieri quando questi lasciano i residenti. posta. Il cibo viene poi suddiviso tra le dispense alimentari locali. Secondo Donato, l'unica differenza rispetto a quella pratica standard e al suo evento del 2019, era che le donazioni sono state raccolte dai membri del Lion's Club del Centenario di Shepherdstown, a cui è stato chiesto di aiutare con l'evento seguendo specifici postini lungo i loro percorsi.

"Normalmente, quando il corriere ritira il cibo nel corso della giornata, lo ritirano e lo riportano al loro ufficio. Ma Shepherdstown non dispone di veicoli postali con guida a destra", ha detto Donato. "Per questo motivo non potevamo immaginare di costringere i postini a fermarsi e parcheggiare davanti a ogni casa. Ecco perché avevamo un veicolo separato che seguiva i postini per ritirarli per loro."

Quando Donato è stata consultata da Shepherdstown Shares in merito ai piani per ripristinare la raccolta alimentare questo mese, ha concordato con i piani dell'organizzazione no-profit 501(c)3 di apportare un altro importante cambiamento al modo in cui veniva gestita la raccolta alimentare. Invece di spedire cartoline alla contea, le buste con le informazioni sulla raccolta fondi verrebbero inviate a 25443 residenti, richiedendo donazioni finanziarie, piuttosto che alimentari. Secondo il tesoriere di Shepherdstown Shares Mark Kohut, questo cambiamento era necessario, poiché l’evento del 2019 era eccessivamente complicato e una serie di donazioni includeva cibo scaduto o aperto.

"Sono orgoglioso di quello che stanno facendo", ha detto Donato, riferendosi alla decisione di Shepherdstown Shares di ripristinare la raccolta alimentare.

Durante il fine settimana, i membri di Shepherdstown Shares e i volontari locali si sono riuniti a Evolve per preparare le lettere, che avrebbero dovuto essere consegnate dai corrieri locali dell'USPS durante la prossima settimana. Secondo Kohut, le donazioni della raccolta alimentare sarebbero destinate alla Shepherdstown Shares Food Pantry, consentendole di continuare a servire regolarmente fino a 200 residenti locali bisognosi.

"Ecco cosa rende questa raccolta di cibo così eccezionale: il servizio postale paga le spese di spedizione!" Kohut ha detto, sottolineando che la gestione della dispensa alimentare costa mille dollari a settimana. "Ci auguriamo che questa sia la nostra più grande raccolta fondi di sempre, per il suo legame con il movimento nazionale e perché dà ai residenti locali un paio di settimane per partecipare".